التوأم

الجزء الثاني
أدركت إيما أن كرينشو سيكتشف المؤن المخفية عاجلًا أم آجلًا، فاتخذت قرارًا لم تنسه غريس أبدًا.
وضعت بعض الطعام المسروق في مسكن عامل بريء يُدعى بيتر، ثم وجّهت الشكوك نحوه سرًا. نجحت الحيلة، واتُّهم بيتر رغم تأكيده براءته، ولم يستمع إليه أحد.
عوقب بعشرين جلدة، بينما أُجبرت الشقيقتان على مشاهدة ما حدث. وفي تلك الليلة، واجهت غريس إيما قائلة
كنتِ تعرفين أنه بريء!
أجابت إيما نعم.
وتركتِهم يؤذونه!
أغمضت إيما عينيها وقالت لو اكتشف كرينشو المؤن، لتضرر الجميع.
ردت غريس بحزن لكن هذا لا يجعل ما حدث له صوابًا.
وللمرة الأولى، أدركت الشقيقتان أن الخطة التي تهدف إلى إنقاذ الآخرين قد تتسبب هي أيضًا في أذى لا يُمحى. ورغم ذلك، استمرتا في الاستعداد، حتى وصلتهما صدمة جديدة.
ألغى جوسايا بلاكوود رحلته إلى سافانا، وقرر البقاء في المزرعة ليلة الثالث والعشرين من سبتمبر، وهي الليلة التي اختارتها الشقيقتان لتنفيذ خطتهما!
حاول جاكوب وإشعياء إقناع إيما بتأجيل العملية، لكنها رفضت قائلة
القوارب جاهزة، والناس مستعدون. لا يمكننا إبقاء سرّ 347 شخصًا إلى الأبد.

عندها قالت غريس إذن علينا أن نشغل عائلة بلاكوود بشيء لن يستطيعوا تجاهله.
تبادلت الشقيقتان نظرة غامضة، ولم تكشفا لأحد عن تفاصيل ما تخططان له.
حلّ يوم الثالث والعشرون، وبدت المزرعة هادئة كعادتها. انشغل العمال بأعمالهم، وأشرفت كارولين على المنزل، بينما استقبل جوسايا شقيقه ماركوس. وقدمت إيما وغريس العشاء بابتسامتين هادئتين، وكأن شيئًا لم يكن.
لكن خارج المنزل، كان 68 شخصًا يستعدون لتنفيذ خطة مستحيلة.
في الثامنة وخمس وأربعين دقيقة، فتح إشعياء أول قفل. وبعد خمس دقائق، قاد جاكوب مجموعة نحو الحدود الشرقية. ثم بدأت المجموعات الأخرى تتحرك تباعًا.
حُمل الأطفال في الظلام، وصعد كبار السن إلى العربات المنتظرة، وسارت العائلات التي فرّقها الخوف سنوات وهي تتمسك بأيدي بعضها. لم يصرخ أحد، ولم يحتفل أحد… ليس بعد.
وبحلول التاسعة وخمس وأربعين دقيقة، كانت آخر مجموعة قد غادرت.
اختفى 347 شخصًا من مزرعة بلاكوود، بينما بقيت إيما وغريس داخل المنزل، تقدمان الحلوى وتتصرفان بطبيعية تامة.
وعند العاشرة، دخلت إيما المطبخ، وتبعتها غريس. تأملتا الجدران الخشبية والمناشف المعلقة والشموع المشتعلة قرب طاولة العمل.

لقد حان وقت تنفيذ الخطة.
مدّت إيما يدها نحو إحدى الشموع، لكن غريس أمسكت بمعصمها وهمست
إيما… ماذا لو مات أحد؟
ترددت إيما للحظة، ثم قالت إذا اكتشفوا الآن أن المساكن أصبحت فارغة، فقد يقبضون على مئات الأشخاص.
تركت غريس يد شقيقتها، وبعد لحظات، بدأ الدخان يتسلل من أسفل باب المطبخ.
ثم دوّى صراخ مفاجئ
حريق!
عمّت الفوضى منزل بلاكوود. اندفع جوسايا من غرفة الطعام، وراحت كارولين تطلب الماء، بينما هرع الجميع إلى الفناء، وبدأت الن جدران المطبخ.
خرجت إيما وغريس وهما تسعلان، وقد غطّى السخام وجهيهما.
نجحت الخطة… لكن بينما كانت النيران تشتعل خلفهما، كان مئات الهاربين يقتربون من النهر، حيث كانت تنتظرهم عقبة أخطر مما تخيّلوا.
لم تكن القوارب تتسع ل شخصًا دفعة واحدة، وكان كل عبور يستغرق وقتًا ثمينًا. وإذا اكتشفت عائلة بلاكوود ما حدث قبل وصول آخر مجموعة إلى الضفة الأخرى، فقد يتحول النهر إلى فخ لا مفر منه!
فهل سينجح توماس في عبور الجميع؟ وهل سيكتشف الشريف تالبيرت أن الفتاتين اللتين تبدوان بريئتين تقفان خلف هذه الخطة الجريئة؟

ما زال الجزء الأخطر من الحكاية لم يبدأ بعد…!
الجزء الثالث والأخير
23 سبتمبر 1856، بالقرب من منتصف الليل.
على ضفاف نهر سافانا المظلمة، وقف مئات الأشخاص ينتظرون اللحظة التي حلموا بها لسنوات. أمهات يحتضنّ أطفالهن، ومسنون يستندون إلى أقاربهم، وعائلات لا تحمل سوى الملابس التي ترتديها.
خلفهم كانت مزرعة بلاكوود التي قضوا فيها أعوامًا محرومين من حرية المغادرة، وأمامهم نهر مظلم ومستقبل مجهول.
وقف توماس، البحار العجوز، بجوار اثني عشر قاربًا صغيرًا، وهمس أبقوا الأطفال بالقرب منكم، واتبعوا أصحاب القوارب، ولا يركض أحد!
انطلق القارب الأول، ثم الثاني، ثم الثالث. كانت كل دقيقة تمر كأنها ساعة كاملة. وفجأة، بدأ طفل صغير بالبكاء، فاحتضنته أمه وهمست لا تخف يا صغيري، سنذهب إلى مكان لا يستطيع فيه أحد منعنا من الرحيل.
لكنها لم تكن تعرف إن كانت ستتمكن من الوفاء بوعدها!
وفي الوقت نفسه، كانت النيران تشتعل في مطبخ مزرعة بلاكوود، بينما يصرخ جوزايا بلاكوود مطالبًا الجميع بإخمادها. وكانت زوجته كارولين تأمر العاملين بإنقاذ مقتنياتها الثمينة وأوراقها المهمة.

وسط تلك الفوضى، وقفت إيما وغريس ووجهاهما مغطّيان بالسخام، تتظاهران بالخوف، بينما كانتا في الحقيقة تراقبان الوقت.
فكل دقيقة ينشغل فيها أصحاب المزرعة بالحريق تعني فرصة إضافية لوصول المزيد من الأشخاص إلى بر الأمان.
لكن غريس لم تستطع نسيان بيتر، الرجل البريء الذي عانى بسبب قرار اتخذته إيما لحماية الخطة.
التفتت إلى شقيقتها وقالت عديني بشيء واحد.
ما هو؟
ألا نسمح بتضرر شخص بريء بسبب خططنا مرة أخرى.
صمتت إيما قليلًا، ثم همست سنجد طريقة أخرى.
بحلول الثانية صباحًا، كان أكثر من نصف المجموعة قد عبر النهر، حيث كان أشخاص متعاونون ينتظرون على الضفة الأخرى لإرشادهم إلى طرق أكثر أمانًا. وتفرقت العائلات إلى مجموعات صغيرة حتى يصعب تعقبها.
لكن عند الثالثة صباحًا، وصل رجل يركض إلى جوزايا بلاكوود، ووجهه شاحب وأنفاسه متقطعة.
سيدي! مساكن العمال!
صرخ جوزايا ماذا حدث لها؟
إنها فارغة!
تجمد الرجل في مكانه.
ماذا تعني بفارغة؟!
الجميع رحلوا يا سيدي!
الجميع؟! كم عددهم؟
جاء الرد الذي لم يكن يتخيله
جميع الأشخاص ال!
في تلك اللحظة، فهم جوزايا كل شيء. الحريق، والمؤن المفقودة، والتوقيت

الغريب… لم تكن مصادفات!

أمر بإرسال فرق البحث وإبلاغ المزارع المجاورة، واستدعى مأمور المنطقة روبرت تالبرت.
لكن الوقت كان قد تأخر.
وصلت كلاب التعقب إلى النهر، وهناك اختفت الآثار. فقد توزع المغادرون على طرق مختلفة، ولم يعد أحد يعرف إلى أين اتجهوا.
وفي صباح اليوم التالي، انتشر الخبر في أنحاء المقاطعة، وبدأ المأمور تحقيقًا واسعًا لمعرفة العقل المدبر للعملية.
وبعد استجواب عدد من العاملين، استدعى إيما وغريس.
جلست الفتاتان أمامه بهدوء، ووضعَتا أيديهما في حجريهما.
سألهما هل لاحظتما شيئًا غريبًا قبل الحريق؟
أجابت إيما لا يا سيدي.
وهل رأيتما أشخاصًا يجتمعون سرًا؟
لا يا سيدي.
ثم التفت إلى غريس إذن كيف بدأ الحريق؟
خفضت عينيها وقالت بصوت مرتجف كنا ننظف المكان بعد العشاء، فسقطت شمعة، وحدث كل شيء بسرعة.
أمسكت إيما بيد شقيقتها، فتأملهما المأمور طويلًا، ثم سمح لهما بالمغادرة.
فمن كان سيصدق أن فتاتين في الثالثة عشرة استطاعتا تنظيم رحيل مئات الأشخاص وخداع حراس مزرعة بأكملها؟!
مرت الشهور دون أن تنجح فرق البحث في إعادة معظم المغادرين، وتعرض جوزايا لخسائر مالية كبيرة أجبرته على بيع أجزاء من أراضيه، وتراجعت مكانته التي طالما افتخر بها.
لكن الغريب أن إيما وغريس بقيتا في المزرعة!
سألت غريس شقيقتها ذات ليلة لماذا ما زلنا هنا؟
أجابتها إيما لأن هناك آخرين.
فقد وصل عمال جدد إلى المزرعة، وكانت إيما تريد مساعدتهم أيضًا. لكن الحراسة أصبحت أشد، والشكوك بدأت تحاصر الجميع.

وفي أوائل عام 1857، وصلت إلى المأمور معلومات من أشخاص نجحوا في الوصول شمالًا. ذكر بعضهم الحداد أشعيا، وتحدث آخرون عن اجتماعات سرية، وعن فتاتين متطابقتين تعرفان تفاصيل المزرعة.
تذكر تالبرت إيما وغريس!
وفي أبريل عاد لاستجوابهما، وسأل إيما هل كنت تزورين ورشة أشعيا؟
أحيانًا كنا نحمل إليه الطعام.
وهل شاهدت اجتماعات هناك؟
ترددت قليلًا كان بعض الأشخاص يجتمعون أحيانًا.
تدخلت غريس قائلة كنا خائفتين يا سيدي.
اقترب المأمور منهما وقال أم أنكما كنتما جزءًا من كل ما حدث؟
ساد الصمت، ثم نظرت إليه إيما مباشرة وسألته
هل تصدق حقًا أن طفلتين تستطيعان تنظيم عملية بهذا الحجم؟
لم يبتسم المأمور، بل أجابها
ربما كنت أستهين بكما!
منذ تلك اللحظة، أدركت التوأم أن سرّهما لم يعد آمنًا كما كان.
أرادت إيما الاستمرار في تنظيم خطط الرحيل، لكن غريس اعترضت لا يمكننا أن نتحكم في كل شيء بأنفسنا.
ومن سيفعل ذلك إذن؟
الأشخاص الذين نحاول مساعدتهم.
وهكذا تغيرت خطتهما. بدلًا من تنظيم عملية ضخمة جديدة، بدأتا تعليم أشخاص موثوقين كيفية مساعدة أنفسهم وغيرهم، ومعرفة الطرق الآمنة والأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم.

وبحلول صيف 1857، أصبح اثنا عشر شخصًا قادرين على مواصلة العمل حتى لو غادرت التوأم.
وأخيرًا، وافقت إيما على الرحيل مع شقيقتها.
لكن في الثالث والعشرين من أغسطس، عاد المأمور تالبرت فجأة!
هذه المرة كانت لديه شهادات أكثر تحديدًا عن فتاتين توأم تعرفان مواعيد الدوريات، وربما كان لهما دور في حريق المطبخ.
واجههما قائلًا أعتقد أنكما تعرفان بالضبط كيف غادر هؤلاء الأشخاص ال.
أجابته إيما بهدوء إذن لماذا ما زلنا هنا يا سيدي؟
وأضافت غريس ألم نكن لنرحل معهم؟
توقف المأمور أمام السؤالين. كان يشك فيهما بشدة، لكنه لم يمتلك دليلًا حاسمًا.
وقبل مغادرته، قال سأراقبكما!
وفي تلك الليلة، اتخذت إيما قرارًا غريبًا.
ذهبت إلى كارولين بلاكوود وأخبرتها أن المأمور قد يتهمها هي وشقيقتها ظلمًا، وتوسلت إليها أن تنقلهما إلى مكان بعيد عن التحقيق.
فكرت كارولين في الأمر، ورأت أن نقلهما قد يكون أفضل من استمرار الشبهات حولهما.
وبعد أيام، حضر تاجر قطن يُدعى إدوارد ثورنهيل، ودفع 1200 دولار لإتمام انتقال التوأم إلى عهدته.
وفي السادس والعشرين من أغسطس عام 1857، صعدت إيما وغريس إلى عربته وغادرتا مزرعة بلاكوود.
وقف المأمور يراقب رحيلهما، وهو يشعر أن شيئًا غريبًا يحدث، لكنه لم يستطع معرفة الحقيقة.
لأن إدوارد ثورنهيل لم يكن تاجر القطن الذي ادعى أنه هو!
كان رجلًا من فيلادلفيا يعمل سرًا لمساعدة الأشخاص الباحثين عن الحرية، وقد رتب وصوله أشخاص مرتبطون بالشبكة التي أنشأتها التوأم.
لم يكن انتقالهما سوى خطة إنقاذ محكمة!
وللمرة الأولى، لم تكن إيما وغريس تساعدان الآخرين على الهروب، بل كانتا في طريقهما إلى حريتهما!
استغرقت الرحلة شمالًا نحو ثلاثة أسابيع، وفي السادس عشر من سبتمبر عام 1857، وصلتا إلى بنسلفانيا.
أخيرًا، أصبحتا حرتين.
لم يعد هناك مشرف ينتظرهما عند شروق الشمس، ولا أبواب مغلقة تحدد حركتهما، ولا مالك يقرر مصيرهما.
لكن الحرية جاءت بتحدٍّ لم تتوقعاه.
فقد اعتادتا الخوف لسنوات، حتى إنهما لم تعرفا كيف تعيشان دونه.

في فيلادلفيا، التحقتا بالمدرسة وتعلمتا القراءة والكتابة والحساب والتاريخ والجغرافيا والعلوم. وأُعجب المعلمون بسرعة استيعابهما وقدرتهما المذهلة على التركيز.
وبحلول عام 1859، بدأتا تساعدان الطلاب الآخرين، ثم انضمتا إلى مجموعات تدعم القادمين من الجنوب، وتساعدهم في العثور على المأوى ووسائل الانتقال.
ومع مرور الوقت، تمكنتا من التواصل مع بعض رفاقهما القدامى.
كان أشعيا قد استقر في بيتسبرغ، ووصلت سارة إلى بوسطن، بينما عاش يعقوب في فيلادلفيا.
وعرفتا أن ما لا يقل عن 290 شخصًا من أصل 347 نجحوا في الوصول إلى ولايات تمنحهم الحرية وبدؤوا حياة جديدة، بينما واجه آخرون مصائر مختلفة، وظل مصير بعضهم مجهولًا.
ورغم كل ما تحقق، لم تستطع غريس نسيان بيتر، الرجل الذي عانى بسبب أحد قرارات إيما.
كانت تؤمن أن مساعدة الآخرين لا تبرر الإضرار بالأبرياء، وأن الحرية لا تكتمل دون كرامة.
وعندما بدأت الحرب الأهلية الأمريكية عام 1861، واصلت الأختان مساعدة العائلات القادمة من الجنوب.
وفي عام
1865، أُلغي نظام الاستعباد قانونيًا في الولايات المتحدة بموجب التعديل الثالث عشر للدستور.
كانت إيما وغريس في الثانية والعشرين من عمرهما.
وقفتا في فيلادلفيا تشاهدان الناس يحتفلون، ثم التفتت غريس إلى شقيقتها وسألتها
وماذا سنفعل الآن؟
نظرت إيما إلى الحشود، وللمرة الأولى لم تكن لديها خطة.
ثم أجابت بابتسامة هادئة
ربما حان الوقت لنتعلم كيف نعيش.
أصبحت إيما معلمة، بينما عملت غريس في تعليم الكبار القراءة والكتابة. وعاشتا معًا في فيلادلفيا، ولم تتزوج أي منهما، ونادرًا ما تحدثتا عن ماضيهما.
كان الناس يعرفونهما باعتبارهما امرأتين هادئتين كرستا حياتهما للتعليم.
لكن في عام 1872، وصلت رسالة غير متوقعة من جورجيا!
كان مرسلها ماركوس بلاكوود، شقيق جوزايا، الذي كان قد توفي بعد بيع المزرعة.
كشف ماركوس أن شقيقه ظل لسنوات يحاول معرفة من دبر الرحيل الجماعي، وأنه والمأمور تالبرت اشتبها في التوأم، لكنهما لم يتمكنا من إثبات شيء.
واعترف ماركوس بأن فتاتين صغيرتين استطاعتا مواجهة منظومة كاملة بالذكاء والتخطيط والشجاعة.
وفي نهاية الرسالة، كتب جملة جعلت غريس تتوقف عن القراءة
أظن أنني أكتب إليكما لأخبركما بأنكما انتصرتما.
أخذت إيما الرسالة وقرأت الكلمات مرة أخرى، ثم وضعتها على الطاولة.
ساد الصمت طويلًا، قبل أن تسأل غريس السؤال الذي ظل يطاردها منذ حادثة بيتر
هل تعتقدين أننا فعلنا الصواب؟
أجابتها إيما لقد ساعدنا مئات الأشخاص على الوصول إلى الحرية.
قالت غريس لم يكن هذا سؤالي.

فهمت إيما ما تقصده. كانت هناك قرارات لا يمكن التراجع عنها، وأشخاص تضرروا، وعواقب لم يتوقعوها.
وبعد صمت طويل، قالت
أعتقد أننا فعلنا شيئًا مهمًا… لكن هناك أمورًا أتمنى لو أننا فعلناها بطريقة مختلفة.
أومأت غريس برأسها.
ومرت السنوات.
واصلت إيما التدريس حتى أضعفها المرض، وفي عام 1891 توفيت عن عمر ثمانية وأربعين عامًا.
وبعد ثلاثة أشهر فقط، رحلت غريس أيضًا.
دُفنت الأختان معًا في فيلادلفيا، وحملت شاهدتهما في هذه الحكاية عبارة بسيطة
إيما وغريس، 18431891… جعلتا المستحيل ممكنًا.
لم تتركا ثروة ضخمة أو قصرًا فخمًا أو منصبًا عظيمًا.
لكن قصتهما لم تكن عن المال أو السلطة.

كانت عن فتاتين في الثالثة عشرة من عمرهما، لم تمتلكا جيشًا ولا نفوذًا، لكنهما امتلكتا ذكاءً وشجاعة جعلتاهما تفكران فيما اعتبره الجميع مستحيلًا.
ففي ليلة مظلمة من سبتمبر عام 1856، غادر مئات الأشخاص مزرعة بلاكوود لأن شقيقتين صغيرتين تجرأتا على تخيل مستقبل مختلف.
اعتقد مالك المزرعة أنه يسيطر على كل شيء.
وظن الحراس أن الأبواب المغلقة تكفي لمنع الجميع من الرحيل.
واعتقد المأمور أن طفلتين لا يمكنهما تنظيم شيء بهذا الحجم.
لكنهم جميعًا كانوا مخطئين!
فأعظم انتصار حققته إيما وغريس لم يكن خروجهما إلى الحرية وحدهما، بل مساعدتهما مئات الأشخاص على بدء حياة جديدة.
النهاية.